干部家庭出身的女大学生满晓星毕业分配到天海化工厂做团干部，厂里有名的捣蛋鬼段玉刚看上了满晓星。这个精力过剩、浑身充满匪气的青工夸下海口，要让满晓星一周内成为自己的“马子”。满晓星则从侧面了解到这个青年工人中的“老大”有着一个坎坷的身世，她决心要感化和帮助段玉刚。两个家庭背景迥异、人生阅历相差悬殊的年轻人开始了针尖对麦芒的较量。绰号“小寡妇”的丁惠茹一直暗恋着段玉刚，三年前的初恋，留给她的是未婚先孕和恋人自杀的创伤，是段玉刚一直在像对待姐妹一样保护着她。满晓星的到来让丁惠如感到了恐慌，因为她逐渐意识到段玉刚分明是对满晓星动了真感情。技校毕业的闻安是个绰号叫“脆弱”的男孩，一直幻想着自己能够像小说里写的那样去拯救“堕落”的丁惠茹，让她开始新的生活。而这个念头又让闻安无法面对自己心目中的“老大”段玉刚，因为他知道丁惠茹一直以段玉刚的“马子”自居。与段玉刚水火不相容的二师兄秦光明是车间副主任，他并不满足于只是满晓星的知音和兄长，他通过追求满晓星成为市工委副书记家中的座上宾。