咸丰年间，局势风雨飘摇，社会颓象渐显。帝国的最高统治者——咸丰正值壮年却无子嗣，许多双眼睛便盯上了未来的皇位。流言也不胫而走，传遍宫廷内外：“皇上没有生育能力”、“皇上有病，不能要孩子”。这些流言的背后，是各种政治势力的抗衡和较量。兰儿被咸丰无意撞见并得宠，她的胆略、见识更让咸丰刮目相看。咸丰欲立兰儿为贵人，遭到太妃娘娘康慈的极力反对。一番争斗后，虽然取得了贵人名分，但太妃娘娘所下懿旨中规定：兰儿一年之内如不能怀有皇上子嗣，便从此打入冷宫。兰儿无意间知道了皇上的难言之隐。为了巩固自己的地位，兰儿通过太监安德海安排自己儿时好友柳志同进宫为咸丰诊治，但柳志同行踪被咸丰身边的卧底密报给了康慈。康慈集团感到此事可以大做文章，于是精心设下圈套，企图一石二鸟：既证明咸丰确有花柳病、不能有后，又嫁祸兰儿私通宫外、欺君罔上，进而逼皇上立大阿哥为储君并除掉兰儿。