《大码头》的故事以上海某商人的真实原型本蓝本进行创作。30年代的广州，文阿陆本是生活在社会底层的小裁缝，一直为自己的身世、地位感到自卑和不满，为求成功不择手段。他无意中被卷入黑帮争斗，幸遇“岭南”洋学堂女学生宋芳华救助脱离险境，文阿陆独特的个性，和狼一般的机敏引起宋芳华极大的好奇和兴趣，文阿陆为宋芳华的脱俗气质与聪慧开明而仰慕倾倒。德商花耶洋行大班汉斯以一场拳赛激李宝寅赌输赢。谁知汉斯请来的是美国拳王，文阿陆硬坚韧不屈撑下了全场比赛。汉斯也看上了这个拳击场上不屈不挠的华人小子，利诱他进入洋行。在洋行里阿陆面对马修的压制、诬陷，咬紧牙关把握机会，不断飞速成长。汉斯不甘自己创造的工具成了劲敌，借口文阿陆的公司侵占了花耶的的名称，把文阿陆告上法庭。被利益迷了心窍的文阿陆为了永绝后患，利用白俄女商伊娃和汉斯之间的矛盾，巧设计谋，把汉斯的资产吞并，汉斯一败涂地，文阿陆功成名就，蓦然回首，顿时感到无限空虚，怅然若失。